Test Thrustmaster T248, volant et pédalier XBOX / PC

Depuis sa création en 1990, Thrustmaster n’a cessé d’innover sur le marché des accessoires pour jeux vidéos. Dans les années 2000, Thrustmaster s’est imposé comme l’un des leaders mondiaux dans le milieu de la simulation de conduite avec des volants toujours plus perfectionnés tout en restant abordable pour le grand public.
Le T248 présenté ici est un pack constitué d’un volant avec palettes de passage de vitesses ainsi qu’un pédalier comportant trois pédales. Ce modèle est compatible XBOX et PC mais il existe également pour Playstation (PS4 et PS5).

Teaser

Caractéristiques techniques

• Dimensions volant T248 (largeur x hauteur x longueur) : 375mm x 360mm x 310mm
• Poids volant: 5,7kg
• Roue 28cm de diamètre
• Rotation Max : 900°
• Retour de force : Oui (3 réglages disponibles), entraînement par courroie, moteur brushless
• Écran OLED
• 25 boutons d’actions
• 2 palettes à contacteurs magnétiques
• Dimensions pédalier T3PM (largeur x hauteur x longueur): 300mm x 210mm x 370mm
• Poids pédalier : 3kg
• 3 pédales magnétiques
• Contenu de la boîte : T248, T3PM, alimentation 48W, câble AC pour pédalier, câble USB (2 mètres), système de fixation + vis, clé Allen, guide d’installation rapide et livret garantie.
• Accessoires pédalier : 1 ressort de configuration du frein supplémentaire (plus dur) et un tampon supplémentaire.
• Matériau de la structure : ABS

Déballage et premières impressions

Ce que je peux dire au premier abord, c’est que le carton est un beau bébé. Avec un colis de presque 9kg et des dimensions de 45 x 36 x 31cm, il ne rentrera pas dans votre boîte aux lettres.
Sur l’emballage, on retrouve les photos HD du volant ainsi que du pédalier, les caractéristiques générales, les technologies utilisées et sur le modèle présenté on retrouve le logo XBOX avec l’information qu’un mois de XBOX Game Pass est inclus à l’achat.

A l’ouverture du premier volet, on tombe sur un schéma des trois branchements possible du volant. Pour XBOX One, XBOX Series et PC.

Chaque élément est bien emballé et bien protégé pour le transport. Du carton, de la mousse et des plastiques de protection sont utilisés à cet effet. Certes pas très écologique mais pour emballer des éléments volumineux et lourds c’est ce qu’il y a de plus simple.

Une fois tout déballé, le ressenti est plutôt bon. Malgré le fait que tout soit en plastique ABS, l’ensemble est robuste, renforcé et de qualité.

La visserie est fournie ainsi que les clés Allen pour l’installation.

Présentation du volant Thrustmaster T248

La roue du volant d’un diamètre de 28cm est constituée de trois branches à la manière d’un volant sport. La branche du bas étant ajourée. L’extérieur a été revêtu d’un simili cuir moussé qui est très agréable au touché et joue bien son rôle antidérapant.
A 12h, on trouve le marquage de centrage du volant de couleur rouge chromé. La roue du T248 est fixe et ne peut pas être interverti par une autre.

Au centre, le logo Thrustmaster surplombé de l’écran OLED dont nous parlerons un peu plus tard et en-dessous le bouton XBOX.

Coté droit se trouvent les boutons ABXY ainsi qu’un switch +/-.
En haut, un bouton RSB qui remplace RT de la manette XBOX et un bouton échap. En bas un bouton Menu et un Display (affichage).
Coté gauche on a les croix directionnelles, un switch haut/bas, LSB pour LT avec également un bouton échap et sur la partie basse un bouton de changement d’écran et un bouton mode.

A l’arrière du volant, les palettes en aluminium sont assez large et facilement accessibles. Les switchs magnétiques permettent une activation rapide et un retour haptique appréciable. Le bruit émit lors des activations est malencontreusement le seul défaut. Mais il existe différentes façons de résoudre se désagrément grâce à des tutos facilement trouvables sur le web.

Concernant le moteur, celui-ci peut être fixé de deux façons. Pour une installation sur un bureau, il est fourni une pince avec une vis qui vient se fixer sous le moteur. Et qui lors du serrage vient prendre le plan de travail en étau. La pince est assez large et dispose de deux encoches pour bien centrer le moteur sur le plan de travail et le maintien est suffisant pour maintenir l’ensemble même avec le retour de force au maximum.

La deuxième solution consiste à fixer le moteur sur un support de volant ou un châssis de SimRacing. C’est pour cette option que j’ai opté et j’ai fixé le moteur sur le socle avec deux vis dont les emplacements sont prévus avec un filetage en métal pour plus de robustesse.
Le câble d’alimentation, la connectique USB et le câble AC du pédalier se branchent sous le moteur. Un passage de câbles est prévu et il y a même un scratch pour maintenir les fils.
Attention, il s’agit de connectique propriétaire de la marque Thrustmaster. Vous ne pourrez donc pas brancher un pédalier d’une autre marque sur le T248. Cependant, il y a un emplacement supplémentaire pour ceux qui souhaiteraient brancher un shifter Thrustmaster ou un frein à main tel que le Thrustmaster TSS Handbrake.

Présentation du pédalier Thrustmaster T3PM

Un gros travail a été effectué par Thrustmaster sur le pédalier T3PM. Longtemps critiqué par leur pédalier à seulement deux pédales, ici on dispose bien de trois pédales qui sont réglables.
Les plaque de pédales peuvent êtres dévissées et déplacées latéralement ou en hauteur.
L’inclinaison peut également être changée suivant l’utilisation. C’est à dire si le pédalier est posé au sol ou si il est fixé sur un châssis.

On peut également changer le ressort de la pédale de frein pour apporter plus de rigidité et y ajouter un anneau en élastomère qui raccourcis légèrement la course de la pédale.

Je conseille d’ailleurs au débutants dans la simulation de course de ne pas toucher à ces réglages dans un premier temps, surtout si le pédalier est posé au sol.
Chaque pédale dispose d’un switch magnétique. Plus précis, fluide et facilement paramétrable.
Malheureusement pour moi, j’ai eu un soucis avec la pédale d’embrayage. La course d’activation était très longue malgré différents réglages et après contact avec le SAV Thrustmaster, il s’est avéré que c’était un défaut. SAV qui a été très réactif. Je tiens à le souligner. J’ai donc pu effectuer un échange et le problème a été résolu.

A noter que les cinq patins anti-dérapants sont efficaces jusqu’à un certain point. Si vous appuyer fort sur un sol lisse le pédalier peut venir à glisser. Utiliser un tapis pour éviter le phénomène ou bloquer-le contre un mur. Ou encore optez pour un châssis de simulation si vous le pouvez.

Fonctionnalités du Thrustmaster T248

On rentre dans le vif du sujet. Le Thrustmaster T248 dispose d’un retour de force dynamique (max 3,1Nm) réglable à trois niveaux :

• FFB1 : pour un retour de force 100% fidèle au jeu
• FFB2 : retour de force accru pour un meilleur contrôle des dérapages (drift)
• FFB3 : retour de force boosté afin de discerner l’ensemble des effets de course transmis depuis la piste (vibreurs, sorties de routes, etc.)

Le système Hybrid Drive mis au point par Thrustmaster utilise un moteur brushless qui entraîne une succession de courroies. Cela permet une souplesse et diminue la sensation de friction que l’on peut trouver sur les volants premiers prix mais en gardant la réactivité. Certes ce n’est pas du Direct Drive (entraînement direct) mais cette gamme se destine aux « aficionados » de la simulation de course et non aux experts qui peuvent investir plusieurs centaines d’euros dans un moteur pour volant.

L’écran OLED permet d’afficher différentes informations (télémétrie). Le compteur de vitesse, le rapport engagé, les tours/minute du moteur ou la position sur la grille de course. C’est aussi par ce biais que l’on peut choisir la courbe de retour de force dynamique, la force générale du retour de force, le choix de l’angle de rotation, basculer de XBOX à PC et enregistrer un profil ou effacer celui-ci si besoin.

Thrustmaster vous demande de vérifier la version du firmware afin de pouvoir utiliser votre T248 dans les meilleures conditions. La marche à suivre pour le mettre à jour se trouve dans le livret fourni pour l’installation rapide.

Il n’existe pas de logiciel dédié aux réglages du T248. Pour paramétrer et peaufiner vos préférences il faut taper « joy.cpl » dans la recherche windows pour ouvrir le contôleurs de jeu. Si votre volant est bien détecté, il apparaîtra sous le nom « TS-PC Racer » et en cliquant sur « Propriétés » vous pourrez rentrer dans les réglages.

Lorsque vous branchez l’alimentation du Thrustmaster T248, celui-ci effectue une calibration du volant. Le moteur entraîne le volant en butée à gauche puis à droite. C’est tout à fait normal est laissez le faire sans gêner le processus car vous risquez d’avoir des problèmes ensuite.

Et en pratique, que vaut le T248?

Je n’ai rencontré aucun problème de compatibilité avec les différents jeux que j’ai pu tester (Forza Horizon 5, CarX Street, Japan Drift Master ou encore Assetto Corsa Rally). Le Volant ainsi que les pédales sont automatiquement détectés lors du lancement des différents jeux.
En ce qui concerne les réglages, par défaut le T248 est paramétré en FFB2 qui correspond à un bon ressenti du jeu avec un retour de force réactif et des vibrations sur les terrains accidentés ou le passage sur un trottoir. Pour encore plus de ressenti il est possible de passer en FFB3 mais il est par la suite difficile de contrôler le véhicule lors des sorties de routes et attention au retour de force! Il est d’ailleurs bien précisé dans la notice de ne pas mettre les mains à l’intérieur de l’anneau!
De mon point de vue, il est préférable de laisser le T248 en paramètres par défaut et de peaufiner dans les réglages du jeu en lui-même afin de trouver le bon compromis entre réactivité, réalignement des roues et ressenti de la route. Cela prend un peu de temps et heureusement il existe beaucoup de tutoriels en ligne concernant chaque jeu pour affiner les réglages et trouver ce qui nous correspond au mieux.

Il faut un certain temps d’adaptation pour trouver facilement les boutons de réglages et mode du volant. Sur le site Officiel Thrustmaster, vous trouverez le manuel d’utilisation dématérialisé qu’il est utile d’avoir à porter de main lors des premières utilisation du T248. Par exemple la photo du mapping des touches si vous avez besoin de changer l’attribution de certaines touches car même si ce sont des touches ABXY de type XBOX, dans le jeu elles ne sont pas reconnues comme telles mais elles sont numérotées (sur l’image il s’agit de la version Playstation, mais l’emplacement et la numérotation des boutons correspond également au modèle XBOX).

En ce qui concerne le pédalier, si les réglages et la plage d’utilisation est correcte via les propriétés Windows, je n’ai pas ressenti le besoin de changer les paramètres dans les jeux.

Bien sûr il n’est pas obligatoire d’entrer dans tous ces réglages si vous souhaitez juste jouer et profiter d’un volant pour vous amuser sur un jeu de course. Le T248 peut tout à fait être branché en plug-and-play pour profiter de ses jeux mais sa polyvalence réside dans le fait qu’il peut aussi très bien permettre de rentrer dans la simulation plus poussée avec des réglages précis.

Le Thrustmaster T248 est-il le bon choix?

Le Thrustmaster T248 offre un très bon ressenti en jeu. La moindre action sur le volant se répercute sur la direction du véhicule en jeu et cela sur les 900° de braquage comme un vrai véhicule. Le volant est réactif et le retour de force apporte une sensation de pilotage réaliste mais qui atteint certaines limites. La force du moteur de retour de force en pleine charge n’est que de 3,1 Nm. Pour les joueurs férus de jeu 100% simulation tels que Assetto Corsa, Le Mans Ultimate ou les jeu de F1, le T248 atteindra rapidement ses limites. Malgré une bonne conception de la part de Thrustmaster, une conduite trop sportive et des actions musclés à répétition sur le volant risque d’entrainer la surchauffe du moteur qui par sécurité coupera le retour de force au-delà de 100°c et le risque de détériorer la courroie ou le moteur sera présent. Le T248 ne se destine pas à un niveau de simulation expert mais permet de mettre un premier pas dans le milieu Simracing et de profiter avec un bon ressenti des jeux de course automobiles.

Le pédalier offre également une bonne sensation de conduite. L’ensemble est rigide, les pédales sont précises et robuste. La pédale de frein avec son système de réglage par ressort ou élastomère apporte réellement un « touché » qui permet une maîtrise au niveau des jeux. On ressent la différence entre un léger coup de frein et lorsque on écrase la pédale. Certes la majeure partie est fabriquée en plastique et je ne peux pas garantir la longévité de celui-ci mais sa conception est tout à fait honorable.

Les palettes au volant avec le système de déclenchement magnétique permet un passage de vitesse à la volée qui est très plaisant. Cependant, comme je l’ai dit auparavant, il reste très bruyant d’origine et si vous ne jouez pas avec un casque audio cela peut être agaçant. Il en est même pour les personnes qui seraient dans la même pièce.

Vous allez me dire, « pourquoi ce choix et pas un autre? ». Dans cette gamme de prix (~300€), le T248 n’a que le Logitech G29 (décliné en G920 et G923) comme réelle concurrent. Le G29 est plus poussé au niveau esthétique. La couronne est conçue en métal avec un cuir naturel et celle-ci peut se désolidariser du moteur. Contrairement au T248 qui est en plastique et cuir synthétique et n’est pas démontable. Mis à part l’aspect esthétique, le T248 offre de meilleures sensations. Un retour de force plus présent (3,1Nm pour le T248 contre 2,1Nm pour le G29), un pédalier plus précis car celui du G29 garde la même technologie que le G27 qui utilise de simples potentiomètres. Et le T148 apporte en plus un écran LED, un réglage du pédalier et la fonction FFB paramétrable.
Dans l’ensemble, le Thrustmaster T248 représente un excellent rapport qualité-prix pour un vrai plaisir de conduite en jeu arcade comme en simulation pour les joueurs novices ou avancés.
Quand aux joueurs qui recherchent du matériel Simracing de niveau expert, ils se tourneront plutôt vers la gamme T800 avec Direct Drive de chez Thrustmaster ou les marques Moza Racing et Fanatec.